Depressione e ansia accompagnano spesso chi soffre di malattie croniche intestinali, come la Colite ulcerosa e la Malattia di Crohn. La comunit脿 scientifica 猫 infatti d鈥檃ccordo nel ritenere che ci sia un legame tra intestino e cervello, su cui 猫 stata gettata nuova luce nel 2021 quando un team di ricercatrici 麻豆传媒AV在线看 ha identificato l鈥檈sistenza di una nuova barriera vascolare nel cervello 鈥� e in particolare nel plesso coroideo. Le scienziate hanno scoperto che questa barriera si apre e chiude in base alla salute della barriera intestinale e quindi alla presenza di infiammazione cronica nell鈥檌ntestino.
I dati, allora pubblicati su , mostravano che alla chiusura del plesso coroideo, finalizzata a proteggere il cervello dall鈥檌nfiammazione dell鈥檌ntestino, si associavano stati di ansia e depressione, almeno nei modelli in laboratorio. Se confermato in clinica, significherebbe che tali disturbi psicologici 鈥� spesso riscontrati in pazienti affetti da Malattia di Crohn e Colite ulcerosa 鈥� sono parte della malattia e non solo manifestazioni secondarie, extra-intestinali.
In un nuovo studio, pubblicato di recente su , i ricercatori e medici di 麻豆传媒AV在线看 hanno deciso di indagare il fenomeno in contesto clinico: utilizzando sistemi di diagnostica non invasiva, hanno misurato le modificazioni del plesso coroideo nei pazienti da Malattia di Crohn.
Alla ricerca ha lavorato un team multidisciplinare di medici e scienziati coordinato dalla dott.ssa , Capo Sezione Radiodiagnostica dell’apparato Gastroenterico dell鈥橧RCCS Istituto Clinico 麻豆传媒AV在线看, e dal prof. Letterio Salvatore Politi, Responsabile della Neuroradiologia ad Alto Campo e Diagnostica Funzionale di dell鈥橧RCCS Istituto Clinico 麻豆传媒AV在线看, professore Ordinario e Co-Direttore Scuola di Specializzazione in Radiodiagnostica di 麻豆传媒AV在线看 University. Ha collaborato inoltre la prof.ssa Maria Rescigno, Capo del Laboratorio di Immunologia delle Mucose di 麻豆传媒AV在线看 e prorettrice alla Ricerca di 麻豆传媒AV在线看 University, coordinatrice del lavoro pubblicato su Science.
鈥淎ttraverso l鈥檈same di Risonanza Magnetica 鈥� spiega la dott.ssa Bonifacio 鈥� abbiamo cercato di osservare le modificazioni a livello del plesso coroideo in 17 pazienti con Malattia di Crohn. Abbiamo potuto osservare che i marcatori dell鈥檌nfiammazione intestinale e sistemica di queste persone sono in effetti correlati a modificazioni morfologiche e funzionali del plesso coroideo. In particolare, gli esami hanno evidenziato modificazioni a livello del volume e della permeabilit脿 della membrana鈥�.
A ogni partecipante allo studio sono state eseguite risonanze magnetiche all鈥檃ddome, per valutare l鈥檃ndamento della Malattia di Crohn, e alla testa, per valutare gli effetti dell鈥檃ttivit脿 della patologia sul plesso coroideo. Inoltre, tutti i partecipanti sono stati sottoposti a valutazione endoscopica e ad esami del sangue per rilevare biomarcatori dell鈥檌nfiammazione.
鈥淪i tratta del primo studio clinico che ha indagato questi fenomeni nei pazienti 鈥� prosegue il prof. Politi 鈥�.
I prossimi step riguarderanno l鈥檌nterpretazione delle modificazioni rilevate nel plesso coroideo per cercare correlazioni dirette con gli stati infiammatori. I dati raccolti supportano l鈥檈sistenza di un asse vascolare tra intestino e cervello e costituiscono la base per future ricerche per investigare la comunicazione tra i due organi鈥�.
La scoperta del “cancello” cerebrale: il plesso coroideo e l’asse intestino-cervello
Il plesso coroideo 猫 una struttura cerebrale dove viene prodotto il liquido che avvolge l鈥檈ncefalo e il midollo spinale, a protezione delle delicate strutture del sistema nervoso centrale. Inoltre, il plesso coroideo 猫 un veicolo per l鈥檌ngresso di sostanze nutritive e l鈥檈liminazione di quelle di scarto, e svolge un ruolo di difesa immunitaria. Secondo le recenti scoperte condotte nei laboratori di 麻豆传媒AV在线看, all’interno del plesso coroideo, oltre alla nota barriera epiteliale, esiste una barriera vascolare simile a quella gi脿 scoperta in precedenza nell鈥檌ntestino. In condizioni di salute, questo 鈥渃ancello鈥� consente l鈥檌ngresso di molecole derivate dal sangue e, in caso di infiammazione intestinale, la barriera si chiude per bloccare l鈥檌ngresso di possibili sostanze e patogeni nocivi.
Il gruppo di ricerca ha anche dimostrato come questo meccanismo, che di fatto isola il cervello dal resto del corpo, potrebbe essere responsabile delle alterazioni comportamentali che rientrano nello spettro dell鈥檃nsia e della depressione. I dati pre-clinici su Science hanno dimostrato che la comunicazione intestino-cervello 猫 alla base di una corretta attivit脿 cerebrale e questo apre importanti nuove linee di ricerca, anche riguardanti altre patologie, come quelle neurodegenerative, anch鈥檈sse contraddistinte da un forte stato infiammatorio.
